포괄적인 Active Gear에서 좀더 범위를 좁혀 Sports 활동에서의 Active Gear, Equipment 선택시 주의 해야 할 사항들에 대해 알아보겠습니다.
1> 필수 사항들: Sports / Fit / Comfort / Protection / Quality
참여하는 Sports와 관련된 특정 요구 사항 및 잠재적 위험에 대해 반드시 숙지해야 합니다. 각 종목 별로 요구사항이 다르고, 그에 따라 부상 가능성이 있는 영역 까지 각양각색이므로 본인 신체의 정확히 어느 부위를 무엇으로 보호해야 하는지 아는것이 제일 중요합니다. 예를 들면, 본인이 야구에서의 타자를 하게 된다면 기본적으로 야구 헬멧을 장착 해야 하며, 부가 적으로 타자를 향해 날아오는 투수의 공으로 부터 기본적인 신체 방어를 위해 팔꿈치 보호대, 발목 보호대, 낭심 보호대, 마우스 피스, 헬멧에 부착 가능한 검투사 형태의 보호구가 필요합니다. 아울러, Bat를 좀더 잘 잡기 위해 Grip력을 늘릴수 있게 타자용 전용 장갑을 착용하는것이 그 예입니다. 적절한 FIT은 효과적인 보호와 최적의 Performance를 위해 매우 중요합니다. 선택한 Gear 또는 Equipment가 본인 신체에 잘 맞고 모든 동작 범위를 허용하는지 반드시 확인해야 합니다. FIT이 불편한 경우 주의를 산만하게 하여 집중력 저하로 이어지고, 그러다 보니 움직임 역시 제한하게 되어 부상 위험을 증가 시킬수 있는 부작용이 있습니다. 다음으로 중요한 요소는 충격 보호로서, 부상에서 가장 취약한 신체 부위를 결정하고 해당 부위에 적절한 충격 보호 기능을 제공하는 Gear, Equipment의 우선 순위를 정하는것도 필요 합니다. 위에 예를든 야구에서의 헬멧 같은 경우는 사람 신체에서 제일 중요한 머리, 뇌를 보호 해야 함으로 이러한 장비는 선택의 문제가 아닌 종목에서 반드시 착용해야 타석에 들어설수 있는 강력한 규제 및 법칙으로 정해져 있습니다. 그 외 다른 장비들, 팔꿈치 발목 보호대, 마우스 피스 등은 개인 선택 여부에 따라 다르며, 야구의 본고장인 미국에서는 오히려 헬멧 외의 다른 보호 장비 착용은 상대 투수에게 겁을 먹고 있는것으로 해석 하기도 하여, 자신감 표출을 위해서라도 착용하지 않는 전통이 있으며, 이와 별개로 performance에 오히려 방해가 되며 거추장 스럽게 생각하는 프로 선수들 또한 있습니다. Gear / Equipment의 품질과 내구성은 가장 기본중에 하나입니다. 견고한 구조, 꼼꼼한 바느질, 관련 Sports의 요구사항을 견딜 수 있고 오래 사용 할 수 있는 소재를 찾아야 합니다. 특히 특정 취약한 신체 부위를 보호하는 장비라면 가장 중요시 여겨야 할 항목이며 이 부분에 대한 검증으로 아래 설명할 NOCSAE 와 그 기준에 대해 알아 보겠습니다.
2> NOCSAE
NOCSAE는 National Operating Committee on Standards for Athletic Equipment의 약자입니다. 운동 관련 장비들에 대한 안전 표준을 정하고, 스포츠 부상 위험을 줄이는 데 전념하는 비영리 단체입니다. NOCSAE는 1969년 스포츠 의학 의사, 연구원 및 업계 대표 그룹에 의해 설립되었습니다. NOCSAE의 주요 초점은 운동 장비, 특히 헬멧 및 기타 머리 보호에 대한 표준을 만들고 유지하는 것입니다. 이러한 표준은 광범위한 연구, 테스트 및 스포츠 의학, 공학 및 생체 역학을 포함한 다양한 분야의 전문가와의 협력을 통해 개발되었습니다. 이 위원회에서 정한 표준은 운동장비가 스포츠 활동에 관련된 모든 위험 및 잠재적 부상에 대해 적절한 보호를 제공하는지, 그에 대한 최소 안전 요구 사항을 충족하는지를 확인 하는것에 그 목적을 두고 있습니다. 이러한 표준들은 여러 스포츠에 광범위하게 다루며 주로 축구, 야구, 미식 축구, 아이스 하키, 라크로스 등 보호 장비를 필요로 하는 종목에 적용 됩니다. NOCSAE 인증을 취득하려면 공인된 실험실에서 엄격한 기준의 테스트를 진행 해야 하며, 이 테스트에서는 충격 보호, 고정, Face Guard 성능 및 스포츠에 대한 특정 요구 사항 충족 여부들에 대해서 평가 합니다. 이러한 안전 표준 기준들을 충족하게 되면 인증마크가 부여되며 이 마크는 NOCSAE 테스티 합격 및 본 위원회에서 정한 안전 표준 최소 등급을 충족하였음을 나타냅니다. 새로운 연구 기술의 등장과 특정 스포츠에서의 변경된 규정등에 의거하여 NOCSAE 표즌은 지속적으로 발전하고 있으며 매 시즌 변경 됩니다. 이에 따라 해당 스포츠 조합/조직에서는 정기적으로 새로 변경 사항들에 대해 검토하고 업데이트 해야만 합니다. NOCSAE 표준은 운동 장비의 안전과 효율성을 보장하는 한 측면에 불과합니다
3> 관리의 중요성: Review 참조, 장기간 유지를 위한 통기성, 습기 관리
Active wear와 마찬가지로, Active Gear 선택시에도 Brand 마다 그 특성과 지원되는 부분, 기능, 색상 및 가격 등이 천차 만별인 관계로, 해당 장비를 이미 구입한 소비자들의 feed back, review들을 참조하는것이 필수 입니다. 보통은 평판이 좋은 제품의 Review와 해당 스포츠에 전문성을 갖춘 코치, 선수들의 추천이 필요한 경우도 있습니다. 실제 경험은 다양한 Active Gear option의 성능, 내구성 및 효율성에 대해 귀중한 정보를 제공할 수 있습니다. 장비 구매 및 사용 후에는 유지 관리가 매우 중요합니다. 운동과 보호라는 측면에서 신체에 밀접하게 닿는 부위들이 많은 장비들 특성 상, 땀이라는 신체에서 분비되는 액체와 떨어질수 없습니다. 따라서 적절한 통풍이 가능하고 습기를 효과적으로 관리할수 있는 장비가 필요 할수 있습니다. 과도하게 땀을 흘리거나 과열되면, 장비가 기존에 가지고 있는 성능과 편안함 등에 악영향을 미칠수 있으므로, 통기성이 있고 습기를 흡수 할수 있는 소재를 사용한 장비를 추천합니다. 활동 중에 흙이나 먼지, 훼손될수 있으며, 그에 따른 정기적인 유지 관리, 흙, 먼지, 습기 제거 및 청소, 오일링 (윤활 역활) 는 물론 특정 부품 교체로 제품 수명이 연장되어 장기간 사용 할 수 있게 관리 해 주는것이 아주 중요합니다.
스포츠 보호 장비와 장비는 부상 위험을 최소화하기 위한 것이지만 이러한 장비는 잠재적 부상을 최소화 해주기 위해 도움을 주는 장비 임을 명심하며, 운동 활동을 할때 그에 필요한 적절한 기술을 연마 및 고수하고, 정해진 스포츠 규칙을 따르고, 그에 맞는 적절한 훈련및 충분한 스트레칭을 하는 것을 기본으로 해야, 이러한 운동 활동을 하는 동안 안전을 유지 하며 예상치 못한 부상을 방지 할 수 있음을 잊지 말아야 합니다.